De kracht van sisterhood voor je gezondheid en welzijn

Geschreven door Mireille Blommaert

In een wereld waarin je constant aan het werk bent, takenlijstjes afvinkt en doelen najaagt, vergeet je soms hoe belangrijk het is om te investeren in de mensen om je heen.

Voor vrouwelijke ondernemers van 40+ kan de balans tussen werk, privéleven en eigen welzijn uitdagend zijn. De hormoonschommelingen in deze levensfase leggen extra druk op je vitaliteit. Juist dan is het belangrijk om tijd vrij te maken voor sterke, oprechte connecties met andere vrouwen. Deze relaties zijn niet alleen waardevol voor het plezier, maar dragen ook bij aan je gezondheid, welzijn en zelfs aan je succes als ondernemer.

Deze blog gaat over het belang van sisterhood. Over waarom investeren in betekenisvolle relaties thuis en op het werk een groot verschil maakt voor je mentale en fysieke welzijn én je professionele groei. 

De uitdagingen van ondernemerschap na je veertigste

Ondernemer zijn brengt veel uitdagingen met zich mee. Als vrouw van 40+ heb je niet alleen de druk van het ondernemen, maar ook verantwoordelijkheden in je privéleven die energie vergen. Misschien heb je een gezin of ben je mantelzorger voor je ouders of partner. Daarnaast heb je persoonlijke doelen en ambities die je nastreeft. 

Daarbovenop zijn er de hormonale schommelingen waardoor het voelt alsof je steeds harder moet werken om alles draaiende te houden. Je meer moeite moet doen om alle ballen in de lucht te houden. De combinatie van de veranderingen in je lichaam - naast je zakelijke en persoonlijke verantwoordelijkheden en uitdagingen - heeft effect op je welzijn en energie. 

Juist dan blijkt de kracht van sterke relaties met andere vrouwen van onschatbare waarde. Dit helpt je niet alleen om stoom af te blazen en nieuwe energie op te doen, maar maakt dat je je gesteund voelt en uitdagingen beter aankunt. Dat is nou sisterhood.

De evolutionaire kracht van sisterhood: "Tend and Befriend" 

De behoefte aan sociale verbinding bij vrouwen is niet alleen cultureel, maar ook biologisch bepaald. Dr. Lisa Mosconi - auteur van The XX Brain - beschrijft hoe vrouwen tijdens stress vaak de neiging hebben om steun te zoeken bij anderen. Dit noemt zij de 'tend and befriend'-respons, zorg en verbind. 

In onze evolutionaire geschiedenis lees je dat vrouwen vaak voor kinderen moesten zorgen in stressvolle situaties. In plaats van vechten of vluchten, ontwikkelden zij een strategie waarbij ze andere vrouwen opzochten voor steun en samenwerking. Deze 'tend and befriend'-strategie, sisterhood, hielp vrouwen om samen sterker te staan en elkaar te beschermen.

In de moderne tijd is dit patroon nog steeds terug te zien. Onder stress voelen vrouwen de behoefte om hun gevoelens te delen en zoeken ze contact. Voor vrouwelijke ondernemers, die vaak met hoge druk en verwachtingen omgaan, is het regelmatig afstemmen met collega-ondernemers een belangrijke uitlaatklep. Het platform PowerVrouwen biedt zo'n veilige plek om ervaringen te delen waarin je volledig jezelf kunt zijn. 

Hormonen en de kracht van oxytocine 

Het hormoon oxytocine speelt een belangrijke rol in sociale verbindingen. Oxytocine, ook wel het 'knuffelhormoon' genoemd, wordt aangemaakt tijdens momenten van verbinding, zoals bij een goed gesprek of zelfs een eenvoudige aanraking. Oxytocine helpt om ons verbonden te voelen met anderen en vergroot ons gevoel van vertrouwen en verbondenheid. 

Het mooie aan oxytocine is het een kalmerend effect heeft op het lichaam, waardoor het de negatieve effecten van stress vermindert. Tijd doorbrengen met mensen die je een positief gevoel geven en je ondersteunen, zorgt voor de aanmaak van oxytocine.

Na je 40e is dit extra belangrijk. De aanmaak van oxytocine daalt als gevolg van de daling van het hormoon oestrogeen in deze levensfase. Investeren in verbinding en krachtige relaties is dan nog meer nodig. 

Relaties bouwen en onderhouden in een druk leven

Vriendschappen en netwerkverbanden zijn ook belangrijk voor je zakelijke groei. Sisterhood gaat niet alleen over emotionele steun, maar helpt je ook om zakelijk sterker te staan. Goede collega-ondernemers fungeren prima als sparringpartner, adviseur of ze bieden een luisterend oor als je met een uitdaging zit. Samen nadenken over oplossingen, ideeën uitwisselen en elkaar inspireren helpt je nieuwe inzichten ontwikkelen en obstakels overwinnen. 

Hoewel de voordelen van sisterhood duidelijk zijn, kan het lastig zijn om tijd vrij te maken voor betekenisvolle relaties. 

Deze vier tips helpen je om op een laagdrempelige manier te investeren in je relaties, zelfs als je agenda vol zit:

1. Zoek gelijkgestemden op 

Overweeg deelname aan een netwerk of community van vrouwelijke ondernemers zoals PowerVrouwen. Dit biedt je naast zakelijke voordelen een plek waar je begrepen wordt en kunt sparren over specifieke uitdagingen in je ondernemerschap.

2. Plan vaste momenten in 

Zet tijd in je agenda om bij te praten, bijvoorbeeld een maandelijkse lunch of koffiedate. Door dit als vaste afspraak in te plannen, hoef je er niet steeds over na te denken, en wordt het een prioriteit in plaats van iets dat je 'erbij doet'.

3. Houd gesprekken open en eerlijk

Als ondernemer ben je vaak bezig met je professionele rol, maar kwetsbaar zijn en over persoonlijke uitdagingen praten is minstens zo belangrijk. Betekenisvolle relaties zoals vriendschappen gaan over meer dan zakelijke successen; het zijn veilige ruimtes waarin je jezelf kunt zijn. 

4. Stimuleer elkaar in zelfzorg

Zelfzorg is essentieel. Soms hebben we een reminder van een vriendin of collega (ondernemer) nodig om ons hieraan te herinneren. Moedig elkaar aan om rust te nemen, gezonde gewoontes te ontwikkelen en tijd voor ontspanning in te bouwen. Door samen in zelfzorg te investeren, versterk je elkaar. 

Investeer in sisterhood voor gezond ondernemerschap 

Ondernemen als vrouw van 40+ kan intens en veeleisend zijn, maar je hoeft het niet alleen te doen. 

Investeren in betekenisvolle relaties en tijd vrijmaken voor mensen die je positief ondersteunen, creëert een stevig netwerk dat je draagt in moeilijke tijden en je successen met je viert. Maak bewust tijd voor de mensen die belangrijk voor je zijn en die je energie geven. Sterke, oprechte relaties zijn onmisbaar voor een gezond en gebalanceerd leven waarin jij je potentieel maximaal kunt benutten.